লেটার অফ ক্রেডিট
লেটার অফ ক্রেডিট (Letter of Credit বা LC) হলো একটি আর্থিক দলিল যা বাণিজ্যিক লেনদেনে বিভিন্ন পক্ষের মধ্যে আর্থিক সুরক্ষা এবং আস্থা বজায় রাখতে সহায়ক ভূমিকা পালন করে। এটি সাধারণত আন্তর্জাতিক ব্যবসায় ব্যবহৃত হয় যেখানে বিক্রেতা এবং ক্রেতা বিভিন্ন দেশে অবস্থান করে এবং সরাসরি লেনদেনের ঝুঁকি রয়েছে। লেটার অফ ক্রেডিট মূলত একটি ব্যাংক কর্তৃক প্রদত্ত ব্যাক-টু-ব্যাক এলসি প্রতিশ্রুতি, যেখানে ব্যাংক ক্রেতার পক্ষে নির্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ পরিশোধের দায়িত্ব নেয় যদি বিক্রেতা তার চুক্তির সব শর্ত পূরণ করতে পারে। অর্থাৎ, ব্যাংক এখানে তৃতীয় পক্ষ হিসেবে কাজ করে এবং বিক্রেতা নিশ্চিত থাকে যে, তার পণ্য বা সেবা সরবরাহ করার পর নির্ধারিত অর্থ সে সময়মতো পাবে।
লেটার অফ ক্রেডিটের সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো এটি বিক্রেতা এবং ক্রেতার মধ্যে পারস্পরিক আস্থার অভাব থাকলেও লেনদেন সুরক্ষিত রাখে। ক্রেতার ব্যাংক তার পক্ষে প্রতিশ্রুতি দেয় এবং বিক্রেতার ব্যাংককে নিশ্চিত করে যে, চুক্তির শর্ত পূরণ হলে অর্থ প্রদান করা হবে। এটি আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে একধরনের মানদণ্ড প্রতিষ্ঠা করেছে এবং ব্যাংকিং শিল্পে লেনদেনের স্বচ্ছতা এবং নির্ভরযোগ্যতা বৃদ্ধি করেছে। লেটার অফ ক্রেডিট সাধারণত বিভিন্ন ধরণের হয়, যেমন রিভোকেবল, ইররিভোকেবল, কনফার্মড, এবং স্ট্যান্ডবাই লেটার অফ ক্রেডিট, যা বিভিন্ন লেনদেনের প্রয়োজন অনুযায়ী বেছে নেওয়া হয়। এর মাধ্যমে বাণিজ্যিক লেনদেনে ঝুঁকি কমে যায়, কারণ এটি সরাসরি ক্রেতা ও বিক্রেতার মধ্যে কোনো আস্থা সংকট দূর করে এবং ব্যাংকের মাধ্যমে আর্থিক প্রতিশ্রুতি নিশ্চিত করে।
এই ধরনের দলিল ব্যবহারের ক্ষেত্রে কিছু শর্ত রয়েছে যেমন, পণ্য পরিবহনের দলিল, কাস্টমস নথি এবং বিল অফ লেডিং, যা বিক্রেতাকে প্রমাণ করতে হয় যে, সে তার দায়িত্ব পালন করেছে। সুতরাং, লেটার অফ ক্রেডিট কেবল আর্থিক প্রতিশ্রুতি নয়, এটি নির্দিষ্ট নিয়ম ও প্রক্রিয়া অনুসরণের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের সঠিকতা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করে।